Wie war die Zeitrechnung vor Christus?

Der römische Mönch Dionysius Exiguus war im Jahr 525 so etwas, was man heute als Mathematikgelehrten bezeichnet. Er schlug nach langen Berechnungen vor, den Tag von Christi Geburt auf den 24.12. vor 525 Jahren zu legen. Ein kleiner Irrtum, wie wir heute wissen. Aber wie war eigentlich die Zeitrechnung vor der Geburt von Christus?